Un reflejo fisiológico para deshacerse de los irritantes en la garganta o los pulmones. La tos ocasional es normal o fisiológica, la tos persistente o la tos productiva o la tos con sangre es patológica y necesita un examen médico. Las posibles causas incluyen, entre otras, bronquitis, gripe, neumonía, infección de los senos nasales, alergia, asma, reflujo ácido, tuberculosis, enfisema, tos ferina. El diagnóstico se realiza a menudo mediante una radiografía de tórax, una tomografía computarizada de los pulmones y una prueba de función pulmonar. El tratamiento varía desde antibióticos simples hasta antihistamínicos o inhaladores y medicamentos antiácidos.